The Definite Article
German has dative, accusative, genitive and two-way prepositions and postpositions. Each preposition causes the adverbial expression on which it acts to take the case of the preposition. Two-way prepositions cause the adverbial expression to take the accusative case if the verb is transitive, and the dative case if the verb is intransitive.
| Accusative | Dative | Genitive | two-way |
|---|---|---|---|
| durch | aus | während | an |
| ohne | außer | trotz | auf |
| um | bei | anstatt | hinter |
| gegen | mit | wegen | in |
| bis | nach | innerhalb | neben |
| für | seit | außerhalb | über |
| entlang | von | jenseits | unter |
| wider | zu | diesseits | vor |
| gegenüber | zwischen |
Notes:
Gegenüber is one of the rare postpositions which typically follows the object it modifies.
Er stand mir gegenüber. Mir gegenüber steht Außenminister Fischer.
Aber auch:
Gegenüber von Ihnen befindet sich das Stadtmuseum.
Nach is also sometimes used as a postposition, when its meaning is “according to”. The two phrases are equivalent:
Nach dem Pfarrer sei Gott gut. Dem Pfarrer nach sei Gott gut.
In spoken language, the genitive with prepositions is nowadays normally replaced by the dative, e.g.:
Written: Während des Essens wollen wir nicht gestört werden. Spoken: Während dem Essen wollen wir nicht gestört werden.